所谓的「RAID」，是「Redundant Array of Independent Disks 」的缩写，也就是「独立磁盘备援数组」的意思。也有人将它说成「Redundant Array of Inexpensive Drives」﹙低价硬盘备援数组﹚，当初RAID技术发表时用的是这个全名，不过现在则是前者的说法较多人采用。
其中「Redundant」是「过多、多余」的意思，要组成一部磁盘驱动器通常只需一颗硬盘，甚至一颗硬盘还能分割成许多磁盘区。但是在组RAID磁盘驱动器时，要用上的硬盘比一颗还要「多」，也就是要用上2颗以上的硬盘。
因此RAID在实体上是多颗硬盘，在系统中被当作一颗硬盘使用，而在操作系统底下，也还是可以将它分割为单一或多个分割区。因此建立好的RAID， 使用起来跟单一硬盘是完全相同的，只是依组成方式的不同，RAID可以提供更大的容量、更高的读写效能，或是额外的「安全性」。﹙这里所说的「安全性」， 是指硬盘损毁之后数据重构、回复的能力，与加密防骇等功能无关﹚
而且RAID的「容量、速度、安全性」加成之后的CP值，能够远远高于相同效能表现的超高阶硬盘，这才是许多玩家乐于采用的主因。RAID的组成方式很多，在进入我们的测试之前，先带大家看看RAID的各种类别。
JBOD (Just Bunch of Disks)
这种组成方式严格来说不算RAID，因为它的功能就跟它的全名一样，「只是将多颗磁盘凑在一起」， 当作一颗超大硬盘来用。假设是4颗250GB的大硬盘，在JBOD模式下就成了一颗1TB﹙=1000GB﹚的超高容量硬盘，但是除了容量提升之外，它的 速度还是跟单一硬盘相同，也没有额外的安全性。
RAID 0 (Striped)
这是最简单也最猛的一种磁盘阵列，它的功能是在数据写入时，将数据分割成几个小区块，分别存到各颗硬盘里，因此可以提升写入速度。当需要读取时，再分别由所有硬盘里将小区块抓出来，所以也有较高的读取速度。
但它的缺点是只要其中一颗硬盘坏掉，或只是小小的出点问题，都可能因为一小部分数据的不完整，就造成整个磁盘阵列无法正常读取，全部的数据就这样毁 于一旦，完全没有安全性可言。尽管如此，RAID 0存取效能随着组成硬盘数目增加而提升的特性，对于「效能至上」的玩家们还是有不小的吸引力。
RAID 1 (Mirrored)
这种磁盘阵列是将单一磁盘作「镜射」(Mirror)的动作，也就是数据写入时将相同的数据同时丢进两颗硬盘，确保所有的数据都随时存在另一个备 份。因为对单一硬盘写入的数据量不变，所以写入速度跟非RAID磁盘驱动器没有差别，不过在读取时能同时由两颗硬盘抓取数据，所以速度还是有所提升。
RAID 10 / 01 (Striped & Mirrored)
这是将RAID 0与RAID 1的架构作结合用的磁盘阵列，10与01的差别仅是先镜射再分割数据，或是先分割再将数据镜射到两组硬盘，但功能是相同的，而且都需由4颗硬盘组成。这种 组法同时具备效能提升与数据备份的优点，只要不是「同组镜射」的两颗硬盘同时毁损，数据都可以救得回来。
RAID 2.3.4
这几种RAID一直都没有成为主流，也很少有硬件支持这几种组法。它们都是由RAID 0改良而来，RAID 2是以位为单位将数据分割写入，并加入位检查用的错误修正码(ECC)，并以「汉明码」来作数据编码，单一磁盘毁损时可以藉此将故障硬盘的所有数据还原回来。
RAID 3则是改用的方式作数据编码，并独立使用一颗硬盘来存放同位检查用的数据。而RAID 4同样是以「同位检查」编码、独立硬盘存放检查码，但是数据的分割改回用数据区块为单位。这两种方式都至少需要3颗硬盘。
RAID 5 (Parity RAID)
RAID 5是由RAID 2.3.4改良而来，终于成为比较普及的一种架构。 它先将原始数据与奇偶校验位作组合，再以位为单位分散存放在所有硬盘中，因此不需多用一部硬盘来存放检查码。
但RAID 5实际上仍需一颗硬盘的容量来存放同位检查码，所以RAID整体的可用容量会等于总容量减去单颗硬盘容量，只是这个浪费的空间是分散在各颗硬盘中。
RAID 5因为是分散的存取架构，因此效能提升明显，而且任何一颗硬盘毁损，都还可以救得回来。 虽有浪费一颗硬盘容量的缺点，但是跟RAID 10 / 01一半的容量浪费相比，RAID 5单颗容量换得的安全性可说是相当划算。
各种RAID架构比较表
|
RAID方案 |
硬盘数 |
可用容量 |
效能 |
安全性 |
主要应用 |
|
JBOD |
大于2 |
全部 |
不变 |
几乎等于0 |
容量至上 |
|
RAID 0 |
大于2 |
全部 |
最高 |
危险 |
追求效能的狂热玩家 |
|
RAID 1 |
2 |
总容量的50% |
稍有提升 |
最高 |
完全不能出错的数据备份 |
|
RAID 0+1 |
4以上的偶数 |
总容量的50% |
高 |
极高 |
同时需要备份和效能，且预算无上限 |
|
RAID 5 |
3以上 |
N-1颗 |
读快写慢 |
好 |
同RAID 0+1但预算限制 |